中国近代社会经济史、辛亥革命史、中国近代商会史

教育背景及工作经历：
1982年2月华中师范大学历史系本科毕业、1984年12月中国近现代史专业硕士研究生毕业，留校从事教学、科研工作至今。
1991年晋升副教授，1993年破格晋升教授。
曾任华中师范大学历史文化学院院长、中国近代史研究所（教育部人文社会科学重点研究基地）所长、中国辛亥革命史研究会理事长，教育部高等学校历史学科教学指导委员会委员兼秘书长，日本东京大学东洋文化研究所客座研究员、台湾政治大学历史系客座教授，香港中文大学访问学者，并多次应邀赴美、加、法、澳、日、韩、新加坡等国以及我国港澳台地区出席学术研讨会和讲学。

中国近代史研究所所长

出版《辛亥革命时期新式商人社团研究》、《中国早期资产阶级概论》、《晚清经济政策与改革措施》、《近代中国商会、行会及商团新论》、《近代中国商人与社会》、《转型时期的社会与国家——以近代中国商会为主体的历史透视》、《商民运动研究（1924-1930）》等多部学术专著，在《中国社会科学》、《历史研究》、《近代史研究》等海内外学术刊物发表论文近200篇。
在《中国大学教学》、《历史教学》发表多篇教研论文。

先后主持国家社科基金重大招标项目、教育部跨世纪优秀人才项目以及国家清史纂修工程专项课题。

出版《中国近代史十五讲》、《中国近现代史》等教材。

曾入选教育部跨世纪优秀人才培养计划，获霍英东教育基金会高等学校青年教师奖研究类一等奖、湖北省人文社会科学优秀青年人才奖，研究成果多次获得教育部全国高校人文社会科学优秀成果奖和湖北省人文社会科学优秀成果奖一二三等奖。另还曾获得“全国优秀教师”、“湖北省先进工作者”、湖北省有突出贡献的中青年专家、“桂苑名师”等荣誉称号。