刘纲纪出生于贵州遵义农村，幼年酷爱画画，且常常思考：如何才能画得更美？这个问题指引他在美的历程中一生探索。

刘纲纪的研究带有鲜明的中国气派和世界视野，他以马克思主义哲学与中国古典美学的双重视角进行中国美学史的研究，他提出：中国书法理论源出于《周易》，周易美学就是天道与人道相结合的美学。以书法为切入点，他进而指出中、西方抽象艺术的主要差别在于：中国是生命的抽象，西方则是几何学的抽象等观点，引起国际学术界高度关注。他提出的实践本体论概念极大地丰富了马克思主义哲学在当代的发展。

目前，83岁高龄刘纲纪重新开始七卷本《中国美学史》的写作，他想从美学的角度阐明中国文化的伟大，反驳“西方至上主义”。

  刘纲纪以一往情深的艺术实践、上下求索的哲学思考、为人师表的学者风范，诠释了什么是人生的高度，什么是生命的大美！