“板凳坐得十年冷，文章不写半句空”是社科名家共同的治学态度。中国古文献学家、辞典专家朱祖延，更是用生命为往圣继绝学。

1994年，我国正式启动可与明朝《永乐大典》相媲美的古典文化集成《中华大典》项目。那年，已经72岁高龄的朱祖延全然不顾癌症复发的危险，挑起了《中华大典.语言文字典》主编的重担。

 这项工作持续了20多年，被癌症折磨得双眼几近失明的朱祖延用生命修典到最后一刻。他一生编纂过《汉语大字典》、《成语辞典》《引用语辞典》《尔雅诂林》等7部大型辞典，为结束新中国“大国家、小字典”的尴尬局面做出了巨大贡献。

很少有人知道，在编这些典籍期间，朱祖延因直肠癌，做过肛门改道手术，露在外面的肠子，就像黏膜一样，一擦就破。但是他克服了常人难以想象的困难，一直坚守在工作岗位。后来，他双眼几乎失明，由于面部痉挛，他只好用手把眼睛撑起来，每天拿着放大镜夜以继日地查阅大量资料。

五千年绵延不绝的华夏文明，就是由无数个像朱祖延这样的学人，用智慧和生命一代代传承……