乡村治理，乡村建设，农村社会学，政治社会学

在《中国社会科学》、《社会学研究》、《政治学研究》、《管理世界》、《Chinese Sociology & Anthropology》等刊物发表近200篇论文。

1996年以来，先后在全国二十余省市做农村调查，调查内容涉及村民自治、乡镇财政、税费改革、土地制度、乡村水利、农民福利、乡村社会性质、乡镇选举、农村弱势群体、新农村建设等。主持多项课题，包括国家社会科学基金课题、教育部重大攻关课题、福特基金会课题。2002年以来，一直在湖北洪湖和湖北荆门六村进行乡村建设实验。

《村级组织制度安排与创新》，红旗出版社1999年版。 《村民自治的社会基础》，西北大学出版社2001年版。 《遭遇选举的乡村社会》，西北大学出版社2001年版。 《新乡土中国》，广西师大出版社2003年版。 《乡村治理的社会基础》，中国社会科学出版社2003年版。 《乡村研究的国情意识》，湖北人民出版社2004年版。 《杨集实验：两推一选书记镇长》，西北大学出版社2004年版。 《乡村的前途》，山东人民出版社2007年版。 《什么农村，什么问题》，法律出版社2008年版。 《村治模式：若干案例研究》，山东人民出版社2008年版。